沈莞起身，依言走上前。
动作标准，姿态优雅，却无半分拘谨刻板，反倒透着一股天然的风流韵致。
眉如远山含黛，目似秋水横波，唇不点而朱，肌若凝脂白玉。她微微垂着眼睫，长而密的睫毛在眼下投下一小片乖巧的阴影，行走间裙裾微动，步履轻盈，如同初春柳枝上最柔软的那一抹新绿，带着不染尘埃的纯净与娇嫩。
他依旧是那个心思深沉、掌控一切的帝王。一个无关紧要的表妹，无论母后如何疼爱，于他而言，也不过是这偌大宫苑中，一道即将增添的、循规蹈矩的影子罢了。
“臣女沈莞，叩见太后娘娘，愿娘娘千岁金安。”
沈莞穿着一身藕荷色暗花绫罗裙，裙摆绣着细密的缠枝莲纹，外罩一件月白素锦斗篷，兜帽边缘一圈柔软的风毛，衬得她那张小脸愈发莹润剔透。
“像……真像你母亲年轻的时候，却又比她还要标致几分。”太后声音有些哽咽，想起早逝的兄嫂，眼圈微微发红，“这些年，苦了你了。”
沈莞抬起眼，那双清澈的眸子里瞬间蒙上了一层水雾，却强忍着没有落下，反而绽开一个柔软又带着几分依赖的笑容：“姑母莫要伤心，阿愿不苦。叔父叔母待阿愿极好，兄长们也疼爱阿愿。如今又能承欢姑母膝下，阿愿只觉得是几世修来的福气。”
如同清风拂过水面，漾开一圈微不可见的涟漪，便迅速消散，未留痕迹。
暮春的慈宁宫，几株晚桃开得正酣，粉云叠叠，映着朱墙碧瓦，煞是好看。
行至殿中，她依着宫中礼仪，盈盈拜下，声音清越柔婉，带着江南水汽浸润过的糯甜：
太后望着他离去的方向，轻轻抚了抚腕上的佛珠，唇边噙着一抹了然又略带复杂的笑意。
殿外的阳光正好，暖融融地照在他玄色的龙纹常服上，却似乎驱不散那与生俱来的清冷气息。
然而此刻，殿内所有人的目光，却都凝在了那随着引路宫女缓缓步入的少女身上。
她言语得体，神态娇憨自然，既有对长辈的敬重，又流露出血脉相连的亲昵，恰到好处地熨帖了太后的心。
萧彻行礼，转身步出慈宁宫。
饶是太后早有心理准备，知晓自家侄女容貌不俗，在真正见到沈莞的那一刻，呼吸仍是微微一滞。
午膳在平和的气氛中结束。萧彻陪着太后又说了会儿闲话，多是关于前朝一些无关痛痒的趣闻，直到赵德胜在殿外暗示时辰不早，还有大臣等候召见，他才起身告退。